martes, 6 de septiembre de 2022

TESTIMONIOS ESCRITOS - CARD. ROSALIO CASTILLO LARA - RECOPILACION DE NESTOR GERMAN RODRIGUEZ



INDICE

1

Presentación

2

Correspondencias

3

Homilías

4

Entrevistas y artículos

5

Bibliografía

6

Derechos de Autor


1. Presentación

 Hemos hecho esta recopilación de cartas, homilías, entrevistas y artículos de prensa del Cardenal Castillo Lara para complementar nuestro homenaje en el centenario de su nacimiento. Escogimos algunos de estos testimonios dentro de una variedad de información existente, en algunos casos hemos recortado el contenido; sin embargo consideramos un poco largo el contenido en nuestro estilo de brevedad. Queremos resaltar dentro de sus escritos el titulado "En el hogar. Páginas de un diario íntimo". 

Castillo Lara fue un hombre visionario, muy preparado intelectual y religiosamente, nos dejo muchas evidencias de ello. Considero que sus reflexiones no tienen desperdicio alguno. Ojala pudieran leer estas y otras pruebas que confirman el pensamiento de este ilustre aragüeño. 

Gracias Cardenal Castillo Lara por sus orientaciones.

NESTOR GERMAN RODRIGUEZ

1.    2. Correspondencias 


Bula del Santo Padre Pablo VI de nombramiento episcopal

Pablo Obispo Siervo de los Siervos de Dios al querido hijo Rosalio José Castillo Lara, miembro de la Sociedad de San Francisco de Sales, elegido Obispo con el título de Precausa y Coadjutor con derecho de sucesión de Trujillo en Venezuela, salud y Bendición Apostólica. Las palabras del Divino Maestro: Apacienta mis corderos apacienta mis ovejas cf. Jo. 21, 16.17, son consideradas por derecho como dichas a Nos. Por lo tanto, ostentamos en la Iglesia la dignidad y el oficio del príncipe de los Apóstoles, y nos esforzamos en ejercer con la mayor diligencia nuestro oficio, por el que no sólo amamos a los sagrados Pastores de las diócesis, sino que también, cuando es necesario, les proporcionamos las ayudas oportunas. Por eso, queriéndole asignar al Venerable Hermano José León Rojas Chaparro, Obispo de Trujillo en Venezuela, un varón que le preste la deseada ayuda y que le pueda suceder en su misión, hemos pensado que tú, querido hermano, que estás dotado de cualidades egregias de espíritu y de inteligencia y eres experto en la práctica de las cosas pastorales, puedes ejercer ese oficio. Por lo tanto, con nuestra potestad Apostólica te nombramos Coadjutor con derecho de sucesión del Obispo antes citado y, al mismo tiempo, Obispo de la Sede de Precausa, vacante por la renuncia del Venerable Hermano Manuel de Medeiros Guerreiro. Atendiendo a tu mayor comodidad, te concedemos la facultad de recibir la ordenación episcopal de cualquier Obispo, al que asistirán otros dos consagrantes según la norma de las leyes litúrgicas. Antes, sin embargo, harás profesión de la fe católica en la ciudad de Roma, teniendo como testigo a Su Eminencia Reverendísima el Cardenal Prefecto para la Congregación de los Obispos, así como juramento de fidelidad a Nos y a Nuestros Sucesores. Ordenamos que estas Letras sean leídas al clero y al pueblo en el templo catedralicio de Trujillo, un día de precepto. A los mismos los exhortamos para que no sólo te reciban con agrado, de quienes serás pastor y padre, sino que también obedezcan tus mandatos y colaboren con tus proyectos pastorales. Finalmente, querido hijo, mientras te felicitamos con toda el alma por la inmensa dignidad de Obispo que te ha sido concedida, al mismo tiempo te animamos paternalmente para que cumplas con toda diligencia, y con la ayuda divina, los gravísimos deberes que hoy se te han confiado. Que seas de ayuda al Obispo y que cuides del mayor bien del pueblo encomendado a sus cuidados. Dado en Roma, junto a San Pedro, el día veintiséis del mes de Marzo del año del Señor mil novecientos setenta y tres, décimo de Nuestro Pontificado. Eugenio Sevi, Prot.Apost. José Maximi, Prot. Apost. Juan Cardenal Villot, Secretario de Estado Eduardo Martínez, Adjunto.

 


Carta del P. Rosalio Castillo al Papa Pablo VI en ocasión de su nombramiento episcopal

Beatísimo Padre, Roma, 29 marzo 1973. Imploro de Su Santidad la santa, apostólica bendición. Quien suscribe es un humilde sacerdote, miembro hasta ahora del Consejo Superior de la Congregación Salesiana, designado recientemente por Su Santidad como Obispo Coadjutor, con derecho de sucesión, de S.E. Mons. José León Rojas Chaparro, Obispo de Trujillo (Venezuela). Con la presente quiero hacer llegar a Su Santidad la expresión filial de mis sentimientos y agradecerle el haberme llamado a la plenitud del sacerdocio y a una colaboración más estrecha con la Sede Apostólica en el servicio pastoral a la Diócesis de Trujillo. Si se me permite expresarme con sinceridad y franqueza le diré que me ha costado no poco aceptar este delicado, honorífico pero oneroso encargo, sea porque temo no estar a la altura de tan grande responsabilidad, sea porque prefiero el camino del nesciri et pro nihilo reputari (nada pedir, nada rehusar), sea porque este encargo lleva consigo un cambio notable en mi vida y me obliga, en cierta medida, a separarme de mi amada Congregación que ha sido para mí por tantos años madre atenta y solícita, lugar de encuentro y comunión, escuela de santidad y rampa de lanzamiento para los ideales de servicio a la juventud con cuya suerte, alegrías y sufrimientos, me siento plenamente identificado. Sin embargo, superadas estas primeras incertidumbres he tratado de colocarme en una perspectiva de fe total dejando de lado cualquier consideración humana y personal y así, habiéndome aconsejado con el confesor, he dado un SI, no ciertamente entusiasta, pero sí pleno y consciente en espíritu de obediencia, disponibilidad y servicio. Estoy realísticamente consciente de mis numerosos límites y deficiencias. No ignoro las dificultades locales especialmente las que provienen de la pobreza en hombres y medios, la escasez de sacerdotes, dolorosa característica de Latinoamérica. Sé, además, por experiencia en el trabajo de gobierno en el Centro de mi Congregación, cuán difícil es hoy mantener un equilibrio dinámico y creativo que lleve adelante la renovación pastoral en una armoniosa evolución con la tradición y el pleno respeto de las personas. No sé, pues, cuál será el resultado concreto de mi servicio pastoral. Me pongo enteramente en manos de la Bondad misericordiosa de Dios, por cuya causa únicamente pienso trabajar y de la Virgen Santísima, Madre de la Iglesia y querida Auxiliadora de los Cristianos. Por mi parte puedo asegurar a Su Santidad que mi acción estará inspirada y caracterizada por la FIDELIDAD y amor al Papa y a la Iglesia. Como salesiano me perdonará la jactancia he sido educado en una especial devoción y adhesión al Vicario de Cristo, como expresión concreta del amor a la Iglesia y en estos momentos, llamado a este especial ministerio, siento profundamente que la comunión jerárquica con el Sucesor de Pedro va más allá de la dimensión estructural y se convierte en exigencia de vida y en actitud esencial para poder significar el amor de Cristo presente en su Iglesia. Como salesiano me siento además llevado a dedicar atención especialísima a la promoción y cultivo de las vocaciones, al cuidado de los jóvenes y de los pobres. En esto es para mí ejemplo un tío mío, ya difunto, que fue Arzobispo de Caracas, Mons. Lucas Guillermo Castillo, que dejó luminosos ejemplos de bondad humilde y pastoral predilección por los pobres, pero a mil leguas de distancia de las veleidades horizontalistas, revolucionarias y marxistas, hoy tan en boga, por desgracia, en Latinoamérica. Me comportaré, como es obvio, con respeto, amor y veneración hacia el Obispo diocesano y trabajaré en estrecha unión con él, tratando de serle, en la medida de mis fuerzas, sostén, ayuda y fiel colaborador. Consiéntame expresar otro sentimiento, el de completa disponibilidad. Considéreme siempre dócilmente en sus manos. Necesito ser ayudado, orientado, corregido y agradeceré cualquier palabra de orientación o corrección. Y en cualquier momento que juzgue que mi servicio no es ya necesario, me bastará una insinuación para ponerlo en las manos del Santo Padre sin ninguna pretensión de reivindicación. Beatísimo Padre!, es la primera vez que escribo a Su Santidad y lo he hecho con sencillez y filial confianza, cometiendo tal vez errores, pero seguro de encontrar en su corazón benévola acogida y paterna comprensión. Permítame aprovechar la ocasión para agradecer a Su Santidad todo el bien que hace y el sufrimiento que soporta por la Iglesia y por la humanidad. He seguido siempre con admiración y agradecimiento el magisterio clarividente, oportuno y valiente con el que Su Santidad traza caminos seguros y modernos, disipa tantas dudas e ilumina y sostiene los corazones vacilantes, especialmente de los sacerdotes. Muchos no encuentran una voz para expresar su gratitud, pero todos os estamos profundamente agradecidos por el precioso, sufrido e intrépido servicio que nos es de tanto consuelo y ejemplo. A través de su palabra y de su acción aprendemos a amar a la Iglesia y a Cristo hasta la sanguinis effusio. Beatísimo Padre, le ruego bendiga mi pobre persona, a mi querida mamá y familiares, a la diócesis de Trujillo y al Obispo residencial, a la Congregación salesiana y a mi patria, Venezuela, que tanto le ama. Beso su mano que bendice humilde hijo, Sac. Rosalio Castillo Lara, SDB. 

Carta de Mons. Rosalio Castillo al Papa Juan Pablo I en ocasión de la inauguración de su Pontificado 

Beatísimo Padre, Roma, 28 de agosto de 1978 Soy un hijo vuestro, humilde y servidor, el secretario de la Comisión para la Revisión del Código de Derecho Canónico. El tono, así simple, inmediato y cordial de vuestro primer saludo al pueblo en la Plaza San Pedro me ha animado a escribirle con toda simplicidad, prescindiendo del debido y riguroso estilo curial, como un hijo se dirige al Padre. Espero que esta mi carta pueda llegar a Vuestra Santidad. Quiero decirle, ante todo, que aquí en nuestra Comisión estamos felicísimos por vuestra elección que se revela obra del Espíritu Santo y agradecemos al Señor por haber querido dar al mundo una lección espléndida de unidad de la Iglesia y en la Iglesia. Estamos, además, muy agradecidos a Vuestra Santidad por haber incluido y en forma tan relevante la disciplina y la renovación del Derecho Canónico entre los puntos programáticos de vuestro Pontificado. La obra de revisión del Código, confiada a esta Comisión por vuestros santos y beneméritos predecesores, ha ya entrado en su fase casi final. Esperamos fundamentalmente concluir en lo relativo a nuestra comisión durante el año 1980. Sí, y cuando Vuestra Santidad lo querrá, podré dar un informe exhaustivo y detallado del trabajo cumplido hasta ahora, de sus características, e ilustrar los principales problemas. Por ahora nos consuela y estimula saber la clara voluntad de Vuestra Santidad de llevar a término la obra comenzada y dar así a la Iglesia lo más rápido posible una legislación actualizada y estimulante, y al mismo tiempo clara y precisa, de la cual se siente tanta necesidad. A veces dudábamos que hubiera realmente la voluntad política de promulgar el nuevo Código, especialmente cuando se escuchaban voces autorizadas que aconsejaban esperar tiempos más maduros y propicios para acoger la ley de la Iglesia, que hoy se decía dado el agudo sentimiento antijurídico tan difuso correría el riesgo de no ser aceptada. No se veía así que la prolongada situación de anomia, es decir, de vacío legislativo, que se creó en la práctica por diferentes razones, estaba minando grandemente la disciplina del clero y de los fieles, y que será después muy difícil restituirla. Por esto nos llena de tanta alegría el anunciado propósito de Vuestra Santidad y rezamos fervorosamente al Señor para que le conceda llevarlo pronto a cumplimiento. Nosotros continuaremos trabajando solícitamente con la confianza de poder presentar en un próximo futuro a Vuestra Santidad el fruto de nuestro trabajo, que esperamos pueda ser iluminado y valorizado por las directivas que Vuestra Santidad se dignará impartirnos. Pido su paterna bendición para mí y para todos los oficiales, dependientes y consultores de nuestra Comisión Rosalio Castillo Lara Obispo titular de Precausa Secretario. Su Santidad Juan Pablo II, lo distinguió con una gran amistad. Lo nombró Pro-Presidente de la Pontificia Comisión para la Revisión del Código de Derecho Canónico el 26 de mayo de 1982, Pro-Presidente de la Pontificia Comisión para la Interpretación Auténtica de los Textos Legislativos el 18 de enero de 1984, lo creó Cardenal de Santa Roma Iglesia el 25 de mayo de 1985, lo nombró Presidente del APSA el 6 de diciembre de 1989, Presidente de la Comisión para el Estado de la Ciudad del Vaticano el 31 de Octubre de 1990. Lo nombró Legado Pontificio para varias misiones y, sobre todo, lo honró con una gran confianza.

Carta de Mons. Rosalio Castillo al Papa Juan Pablo II en ocasión del envío del esquema del Código de Derecho Canónico Beatísimo Padre, Roma 12, de agosto de 1980

El 25 de julio pasado hemos recibido las primeras copias del esquema del Codex Iuris Canonici, reservado a los Eminentísimos Cardenales y Excelentísimos Obispos que, según lo dispuesto por Vuestra Santidad, deberán dar el juicio definitivo sobre el trabajo hecho hasta ahora. Sé que el Cardenal Felici le envió a Vuestra Santidad un ejemplar con una carta suya personal. También yo me permito ahora, bien sabiendo que robo a Vuestra Santidad tiempo precioso, escribirle para participarle filialmente a Vuestra Santidad nuestra gran alegría, nuestra satisfacción y nuestra esperanza por esta importante meta alcanzada y para ofrecer a Vuestra Santidad los primeros y consistentes frutos de un largo y fatigoso trabajo. El actual esquema, que comprende todo el Código de Derecho Canónico, es fruto en efecto de un trabajo que tiene ya más de 15 años, un trabajo colegial y de amplia participación eclesial, que ha visto empeñados más de 100 consultores, elegidos con criterios de universalidad, entre los obispos, sacerdotes y laicos, profesores de universidad o de todas formas competentes en Derecho Canónico, de todo el mundo. La última fase de consulta que ha durado 8 años se ha ampliado a los obispos de todo el mundo, las conferencias episcopales, los dicasterios de la Curia Romana, universidades y facultades eclesiásticas y Unión de Superiores Religiosos. Esta consulta la más amplia que se haya realizado hasta ahora para preparar un acto legislativo ha dado resultados muy satisfactorios, no obstante el trabajo inmenso que ha involucrado para la Secretaría, nos ha permitido mejorar notablemente el esquema. He presidido y dirigido personalmente todas las numerosísimas reuniones de los grupos de estudio que debían revisar, corregir y a veces rehacer los esquemas en base a las observaciones recibidas, y puedo asegurar a Vuestra Santidad, no sólo del amor a la Iglesia, espíritu de servicio con el cual todos han trabajado, sino también de la competencia profesional y seriedad científica con la cual el trabajo se ha hecho. El esquema actual, sin tener la pretensión de que sea perfecto, es un óptimo instrumento que responde verdaderamente a las justas esperanzas del pueblo cristiano y que ayudará eficazmente a los pastores en la difícil obra de aplicar constantemente el Concilio Vaticano II. De aquí nuestra gran alegría al pensar que este trabajo, arduo y difícil, escondido e ignorado, pero hecho con tanto amor a la Iglesia, está cercano a su conclusión. Mi alegría es además muy grande al prometer que, si no sobrevienen imprevistos y dificultades, el año próximo Vuestra Santidad podrá tal vez el 22 de octubre (inicio de su pontificado) o bien el 4 de noviembre (San Carlos, gran difusor y ejecutor del Concilio de Trento) o en otra fecha de su agrado, promulgar el Código de Derecho Canónico, poniendo así fin a la peligrosa situación de a-nomia que se ha ido creando. Aprovecho de la circunstancia para agradecer cordialmente a Vuestra Santidad por su interés por mi salud y pedirle una especial bendición para mi familia, especialmente por un sobrino mío, Raúl Biord Castillo, que el próximo 7 de septiembre hará su primera profesión como salesiano de Don Bosco en Venezuela. Bendígame, Santidad Rosalio Castillo Lara Obispo titular de Precausa Secretario.


Carta de Mons. Rosalio Castillo al Papa Juan Pablo II en ocasión del envío del Código de Derecho Canónico Beatísimo Padre, 19 de abril de 1982

Obligado a permanecer en cama todavía debido a la fractura, me encuentro en absoluta imposibilidad de ir personalmente a consignar a Vuestra Santidad el fruto del trabajo de nuestra comisión, como era mi más vivo deseo. En este momento, que es de gran alegría para la Comisión, nos entristece sólo la muerte del Cardenal Presidente que, por inescrutable designio de Dios, no pudo ver esta hora, por él tanto esperada. En el cielo, donde omnia patent (todo se verá), habrá ya recibido el premio a su trabajo. Podemos ahora, finalmente, Beatísimo Padre, presentarle el fruto de un trabajo de muchos años, hecho silenciosa y escondidamente, en medio a no pocos sacrificios e incomprensiones, sin humanas consolaciones, pero con gran amor y fidelidad a la Iglesia y al Sumo Pontífice. No es ahora el caso de repetirle, Beatísimo Padre, el proceso de este camino de más de 17 años ni la dinámica de los trabajos conducidos siempre colegialmente. En la relación hacemos una breve mención. Yo anhelo solamente poder asegurar a Vuestra Santidad que el esquema que ahora recibe es un buen trabajo, sea desde el punto de vista técnico-formal sea del contenido, que responde fielmente al Concilio Vaticano II y constituirá ciertamente un instrumento apto en mano a los sagrados pastores para la renovación de la vida cristiana. La preparación del esquema se hizo en pleno acatamiento a las directivas y deseos del Santo Padre Pablo VI, y se podría además afirmar que este esquema novissimum tiene el asentimiento del Episcopado Universal a través de la amplia consulta hecha, de la cual siempre hemos sido muy respetuosos; más aún, la asamblea plenaria de la Comisión, que fue una especie de mini-sínodo, lo ha unánimemente aprobado. Las críticas que nos han hecho, por ejemplo, de la revista Concilium, parten, como Vuestra Santidad podrá fácilmente comprobar, de posiciones extremas que requerirían una democratización, en el nombramiento de los pastores y en el ejercicio del gobierno, excesiva y no compatible con la naturaleza de la Iglesia; o bien determinados cambios en la disciplina que excedían grandemente la competencia de nuestra Comisión. No sé el método que Vuestra Santidad usará para examinar el esquema en orden a su promulgación. Cualquiera sea, deseo asegurar a Vuestra Santidad que estoy plenamente a disposición para ayudar dando todas las explicaciones y clarificaciones oportunas que puedan facilitar la tarea de Vuestra Santidad. Ofrezco mis sufrimientos para que el Espíritu Santo ilumine y asiste a Vuestra Santidad en esta obra legislativa, destinada a hacer tanto bien en la Iglesia de Dios. Imploro humildemente de Vuestra Santidad una bendición sobre mí, y sobre cuantos en el curso de estos años han trabajado, con generosa dedicación, para preparar a Vuestra Santidad este proyecto de Código. Humilde y devoto hijo, Rosalio Castillo Lara Secretario.

Carta de Mons. Rosalio Castillo al Papa Juan Pablo II agradeciendo su nombramiento como Pro-Presidente de la Comisión de Revisión del Código de Derecho Canónico 

Beatísimo Padre, 28 de mayo de 1982 Recluido todavía en el Hospital Gemelli para la última fase de este largo proceso de la fractura del fémur y consiguiente operación, quiero con ánimo conmovido hacerle llegar a Vuestra Santidad la expresión de mi más profundo reconocimiento por el nombramiento como Pro-Presidente de nuestra Comisión que Vuestra Santidad se ha dignado hacerme. Este nombramiento representa para mí un acto, no sólo de paterna benevolencia y confianza, sino especialmente un mayor compromiso, y ahora a un más alto nivel en esta obra de la revisión del Código de Derecho Canónico, en la cual han trabajo, con generosidad y amor a la Iglesia, tantas beneméritas personas, entre las cuales me es grato recordar el llorado Cardenal Pericle Felici, Presidente. Desde cuando hace siete años el Sumo Pontífice Pablo VI, de venerada memoria, me confío la responsabilidad de secretario, he trabajado en esta obra con pasión y total dedicación, porque estoy profundamente convencido de su importancia, más aún, gran necesidad para la Iglesia, especialmente para el ejercicio del ministerio pastoral de Obispos y Presbíteros. Estoy por tanto muy feliz al ver que este trabajo, después de largo y fatigoso proceso, está para llegar a su final y me llena de alegría saber que Vuestra Santidad quiere, no obstante su enorme, multiforme y urgente trabajo pastoral, estudiar personalmente el esquema. Como escribí a Vuestra Santidad estoy plenamente a su disposición, si puedo, en alguna manera, ser de ayuda en esta personal responsabilidad de Vuestra Santidad. Confirmando mi filial amor al Vicario de Cristo y renovando mis sentimientos de agradecimiento, imploro de Vuestra Santidad una especial bendición para mi nueva responsabilidad y para cuantos, oficiales, dependientes y consultores, han trabajado y trabajan en la revisión del Código. En Jesucristo, devotísimo hijo Rosalio Castillo Lara.

Carta de Mons. Rosalio Castillo al Papa Juan Pablo II agradeciendo su participación personal en la revisión del Código Beatísimo Padre, 20 de diciembre de 1982 

Respetuosamente presento a Vuestra Santidad mis sinceros y filiales augurios por la festividad natalicia y por el próximo año nuevo y santo, y pido al Señor dador de todo bien que colme a Vuestra Santidad de toda su bendición, haciendo el continuo milagro que vuestras fuerzas resistan al enorme trabajo al cual se somete impetuosamente todos los días Vuestra Santidad y conservándole esa juventud y audacia de iniciativas, ese ferviente celo apostólico, que conquistan y entusiasman las multitudes y son para nosotros sacerdotes ejemplo, animación y estímulo, alegrándonos con la primavera de la Iglesia que sentimos acercarse. Siento el deber de agradecer a Vuestra Santidad en forma especial por el tiempo precioso que ha dedicado al estudio del esquema de Derecho Canónico y la seriedad con la que lo quiso examinar, junto a expertos y pastores cualificados. Para los que hemos dedicado tanto tiempo y amor a la no fácil preparación ne este indispensable instrumento de gobierno pastoral de la Iglesia es de gran ánimo y satisfacción esta vuestra, activa, personal y vigilante participación en la última y definitiva fase de los trabajos. De lo cual deducimos la segura certeza que el nuevo Código de Derecho Canónico es obra vuestra, no sólo por vuestra condición de supremo y único legislador, sino también porque estudiándolo y examinándolo con tanta paciencia y cuidado lo habéis hecho vuestro, con una paternidad, se me consienta decir, verdaderamente responsable. Mientras agradezco a Vuestra Santidad por la benevolencia con la que nos habéis escuchado en esos 13 fatigosos encuentros, os pido humildemente perdón si alguna vez expresando algún parecer mío, con la libertad y franqueza que nos consentís, he podido de alguna forma faltaros el respeto. Pido finalmente una bendición para mí, los oficiales, dependientes y consultores de esta comisión, que han trabajado siempre con toda responsabilidad. Humíldisimo y devotísimo hijo Rosalio Castillo Lara.


Carta de Mons. Rosalio Castillo al Papa Juan Pablo II agradeciendo un autógrafo enviado por el Papa Beatísimo Padre, 12 de julio de 1983 

He recibido ayer un bellísimo autógrafo con el cual Vuestra Santidad ha querido benignamente expresar su aprecio por mi participación en los trabajos de revisión del Código. He también recibido otros autógrafos para algunos de nuestros más válidos colaboradores. Quiero expresar a Vuestra Santidad mi más profundo y devoto reconocimiento, también a nombre de nuestros colaboradores. Estoy muy conmovido del paterno gesto y de las benévolas expresiones de Vuestra Santidad. La bendición de Vuestra Santidad, que recibimos con alegría y con fe, es para nosotros de ánimo y de estímulo en el servicio a la Santa Sede. Mi servicio es ciertamente modesto, pero puedo asegurarle a Vuestra Santidad que, desde cuando, hace diez años, el Santo Padre Pablo VI quiso confiarme la Secretaría de la Comisión he colocado todo mi corazón y mis capacidades en esta obra, que juzgaba de grandísima importancia para la Iglesia. Ahora, concluido el trabajo, veo con satisfacción que el nuevo Código suscita en todas partes consensos y encuentra una recepción que supera nuestras previsiones, como he podido comprobar personalmente en las diferentes conferencias dadas a Obispos y Sacerdotes. Haga el Señor que este nuevo Código ofrezca a los pastores un valido instrumento para ejercitar con eficacia, firmeza y fidelidad su ministerios a favor del pueblo de Dios. Mientras confirmo, con sentimientos de profunda veneración, mi incondicional fidelidad al sucesor de Pedro, os pido Santo Padre, bendecirme. Devotísimo hijo, Rosalio Castillo Lara.

Carta del Card. Castillo al Papa Juan Pablo II pidiendo regresar a Venezuela Beatísimo Padre, Ciudad del Vaticano, 4 de noviembre 1992 

En la grata ocasión de su día onomástico, permítame hablarle como un hijo a Su Padre para suplicarle una gracia que deseo ardientemente. Quisiera que Su Santidad benignamente me prometiera que al cumplir mis 75 años de edad, en cinco años si el Señor en Su misericordia me conserva todavía en vida yo sea liberado de todo cargo en el gobierno de la Curia Romana para regresar a mi patria, Venezuela. Las razones que sostienen mi apremiante solicitud son las siguientes: cuando cursaba mis estudios secundarios en el Liceo Salesiano de Los Teques (Venezuela) escuché la llamada del Señor y decidí, con su gracia, seguirla para trabajar como salesiano entre la juventud de Venezuela, que veía tan necesitada y carente de la ayuda sacerdotal. No habiendo todavía cumplido los 18 años de edad, en 1940, siguiendo el consejo de mi director espiritual, me fui a Colombia para hacer el noviciado, no distraído por parientes y los muchos amigos y amigas. Esta ausencia, que debía durar sólo durante el año de noviciado, se transformó, por misteriosos designios de la Providencia, en un permanente exilio que me ha mantenido desde entonces lejos de la patria y de mi soñado campo de apostolado, tanto que, en este medio siglo, he logrado trabajar en Venezuela, en diferentes oportunidades, sólo por escasos 6 años. He dicho alguna vez que había nacido bajo el signo del Éxodo y que estoy viviendo aquel exi e terra tua que el Señor le dijo a Abraham. Me fui a Colombia para el año de noviciado y me quedé 9 años hasta la ordenación sacerdotal. Regresé a Venezuela y trabajé entre los jóvenes liceístas por sólo un año. Después de los estudios de Derecho Canónico en Turín, que duraron tres años, regresé a Venezuela, una vez más por un año, para ser llamado como profesor de esa materia en la Facultad Salesiana. En 1966 fui nombrado Provincial de los Salesianos en Venezuela, cargo que mantuve sólo por un año y medio porque fui llamado por los Superiores, para ser miembro del Consejo Superior de la Congregación Salesiana. En 1973 Su Santidad Pablo VI me nombró Obispo Auxiliar con derecho a sucesión, en la Diócesis de Trujillo en Venezuela, pero dos años después, en 1975, el mismo Sumo Pontífice me llamó a Roma, como Secretario de la Comisión Pontificia para la Revisión del Código de Derecho Canónico. Lo demás es historia que Su Santidad conoce bien. Alguien podría pensar que esta solicitud mía no se compadece con el espíritu de servicio y de obediencia a la voluntad de Dios que debe caracterizar la vida de un religioso. Puedo asegurar a Su Santidad que he rezado mucho para recibir luces del Señor y me he decidido exponer con sencillez y humildad este ruego mío, sabiendo que Su Santidad, que ama tanto Su patria y que sufre estando lejos de ella, podrá entender mi estado de ánimo. Creo humildemente que he servido siempre a la Congregación Salesiana y a la Santa Sede con lealtad y sin ahorrar esfuerzos poniendo a su servicio mis modestas capacidades. No he rechazado nunca un cargo por pesado que pudiese ser, pero llegando al final de la vida quisiera dedicar los años que el Señor querrá concederme a trabajar en mi tierra, tan necesitada de sacerdotes y por mi pobre gente, especialmente los jóvenes, tan carentes de ayuda espiritual. Quizás Su Santidad podrá decirme que es todavía demasiado temprano para tomar una decisión, pero permítame hacerle presente que debiendo regresar a Venezuela, tendría necesidad de saberlo con tiempo suficiente para arreglar mi casa. Pienso, en efecto, regresar a mi pequeña aldea donde nací y donde mi abuelo construyó, en tierras de su propiedad y a sus expensas, la primera Iglesia dedicada a María Auxiliadora en Venezuela. Aquella Iglesia fue después el primer campo de apostolado de un tío mío paterno que se convirtió posteriormente en Arzobispo de Caracas, Mons. Lucas Castillo. La casa nativa no está actualmente habitada por ninguno de mis seis hermanos y debe ser reparada. Los trabajos son, en cierto sentido, urgentes, pero como ninguno de mis hermanos, sus hijos o nietos tiene intención de residir allí, los trabajos no serán iniciados hasta cuando ellos no estén seguros que yo vaya a habitarla. Por otro lado, las normas de la Curia romana disponen sapientemente que los Jefes de Dicasterio, a los 75 años, presenten la renuncia y, aun cuado puedan conservar hasta los ochenta años otros cargos de la Curia, estos no requieren la presencia continua de todos los Cardenales. Sería, más bien, en cierto sentido, deseable que algunos Cardenales, al llegar al límite de edad, dejasen Roma, también para reducir el costo que implica para la Santa Sede asegurar su alojamiento. El futuro está ciertamente en las manos de Dios, pero sería para mí una gracia mayor, que imploro con humilde insistencia, que Su Santidad desde ahora me hiciese la promesa de dejarme regresar a mi patria al cumplir los 75 años. Que Su Santo Patrono, San Carlos Borromeo, y sobre todo la Virgen Santísima Auxiliadora de los Cristianos obtengan para mí esta gracia de Su Santidad. Humildísimo hijo, Cardenal Rosalio Castillo Lara.

Carta del Card. Castillo al Papa Juan Pablo II agradeciendo la aceptación de su renuncia Juan Pablo II 

Beatísimo Padre, Vaticano, 15 octubre 1997 Hoy se hizo pública la aceptación de mi renuncia y el nombramiento de mi sucesor en la persona del Cardenal Edmund Casimir Szoka. Deseo agradeceros con todo el corazón por haber acogido benévolamente mi insistente súplica de ser liberado del encargo para regresar a Venezuela. En este momento, como es natural, tengo en mi corazón sentimientos encontrados. Por una parte, un cierto remordimiento por no haber continuado a prestarle la colaboración que en este momento quizás hubiera sido útil a Vuestra Santidad. Por otra parte, la alegría de poder regresar a mi patria y trabajar en favor de la pobre gente de mi pueblo natal. Deseo agradecer a Vuestra Santidad con todo el corazón por la oportunidad, que me ha sido ofrecida, de colaborar en su precioso servicio eclesial durante estos 19 años. He recibido de Vuestra Santidad muchísimos y luminosos ejemplos de incondicional servicio a la Iglesia, de fervoroso y valiente ardor apostólico, de entrega total a la voluntad de Dios, de eximia piedad, de profundo e intenso amor a Dios y a la Santísima Virgen. He admirado siempre los planes de la Providencia que os ha suscitado en el momento oportuno para introducir su Iglesia en el tercer milenio con una profunda carga de esperanza en la potencia y en la presencia de Aquel que ha prometido estar siempre con nosotros y no dejar prevalecer le portae inferi. Por todo esto, Santidad, quiero agradeceros. Y, al mismo tiempo, pedir humildemente perdón si mi servicio no ha sido a la altura de la tarea y de lo que se esperaba de mí. Desde mi pequeño pueblo en Venezuela continuaré a servir con cotidiana oración su ministerio petrino, pidiendo al Señor que continúe bendiciéndoos con los dones del amor de quien debe presidir la asamblea de la caridad y poder confirmar a los hermanos. Me bendiga, Beatísimo Padre,


Carta del Card. Castillo al Papa Juan Pablo II sobre Mons. André Dupuy y la situación de Venezuela 

Beatísimo Padre, Ciudad del Vaticano, 26 de abril 2004 Le ruego me perdone si voy a molestarle con la presente, pero la gravedad de la situación, que estamos viviendo en Venezuela, me obliga a recurrir directamente a Su Santidad. Como Su Santidad no ignora, el Presidente de Venezuela, aun cuando fue electo democráticamente, desde el inicio ha utilizado un método cada vez más despótico, por lo cual hoy nos encontramos en una real dictadura. Hemos tenido que lamentar gravísimas violaciones de los derechos humanos, con prisioneros políticos, varias decenas de muertos, torturas nunca vistas en Venezuela y características del régimen hitleriano. La Iglesia, naturalmente fiel a su misión, ha denunciado estas violaciones. Se han multiplicado las oraciones al Señor para pedir el don de la paz y, como respuesta, el Presidente ha insultado en repetidas ocasiones a la Jerarquía y especialmente a los Arzobispos y los Obispos que han hecho sentir su voz. El Nuncio Apostólico, Mons. André Dupuy, se ha comportado de forma encomiable. En dos ocasiones, ha hecho unas leves críticas, a las cuales el dictador ha contestado violentamente, como es su costumbre, porque no tolera ningún disenso. Ahora he visto en una publicación del Gobierno que han pedido la remoción del Nuncio y que el Santo Padre, quien ve con buenos ojos, según el gobierno, el proceso revolucionario que el Presidente está efectuando en Venezuela, ya ha decidido su traslado. Esta disposición, si fuese verdadera, me parecería gravísima y sería muy mal vista por el 80% de la población, que rechaza decididamente el proyecto del Presidente, que no es otra cosa sino la imposición, en Venezuela, del régimen comunista que Castro ha establecido en Cuba. Puedo asegurar que este régimen es criminal y está fundado sobre la mentira y el odio, que en estos cinco años el Presidente ha sembrado abundantemente, tratando de introducir una lucha de clases desconocida en Venezuela. Con la presente vengo a rogar a Su Santidad no ceder a estas presiones y no retirar ahora al Nuncio Apostólico y, por lo menos, retrasar su traslado hasta el final del año. No creo que, en este caso, se pueda seguir la vieja Ostpolitik, que ha provocado tanto descrédito para la Santa Sede. No creo que para la Iglesia en Venezuela sea útil ningún tipo de flaqueza frente a este Gobierno. Seguro de la comprensión de Su Santidad, que ha experimentado sobre su propia piel los desastrosos efectos de los regímenes comunistas, me atrevo a esperar que Su decisión no entristezca a los venezolanos, que están sufriendo en la espera de la liberación de este régimen opresivo. Si fuese necesario, estoy a su disposición para darle explicaciones y elementos adicionales. De Su Santidad Devotísimo hijo Cardenal Rosalio Castillo Lara

3. Homilías 


Homilía en la Bendición del Santuario de María Auxiliadora de Güiripa, 5 de junio de 1955  

María Auxiliadora! Güiripa está de fiesta! Hoy han repicado las campanas más alegres que nunca y su sonido melodioso ha subido hasta la cumbre para decir a todos la grata noticia: venid, es la fiesta de Güiripa! Y todos se han puesto en movimiento. Por los caminos de Aguafría y Cobalongo, por el plan del Socorro y la Trinidad, por las laderas de la Esperanza y Tierra Negra, y hasta por la sierra de Guambra y Bramador ha florecido un regocijo de vestidos domingueros que querían festejar a la Virgen Auxiliadora. Y es que hoy es una fiesta para la Auxiliadora de Güiripa. Se le bendice su nuevo Santuario. Para ello nos hemos congregado aquí: para elevar unánimes nuestros corazones a la Madre de Dios, mientras que la bendición de la Iglesia cae sobre estas piedras y ladrillos para consagrarlos a la piedad y a la oración. Porque este primer Santuario a María Auxiliadora en Venezuela es una muestra evidente de las predilecciones de la Virgen. La llevaron, a veces, sus hijos, los salesianos, como escudo de protección, y donde pusieron el pie, brotaron de inmediato la capilla o el templo a María Auxiliadora, que debía ser corazón que comprende, mano que acaricia, sombra que protege en las duras luchas de aquellos tiempos heroicos. Pero en otras ocasiones como aquí en Venezuela no fueron los salesianos los primeros. Se les anticipó ella misma a prepararles maternalmente el camino. Y así, confiada a una estampa, a una imagencita, o a la simpatía del Padre Arteaga, gran cooperador, vino a sentar sus reales en Venezuela, y escogió para colocar su primer santuario... adivinad el sitio: el humilde valle de Güiripa. Qué incomprensibles las predilecciones divinas! Qué recónditos designios encierran sus planes! Por qué escogería la Virgen este humilde caserío? Sin embargo, algún otro habría preferido la culta ciudad de Caracas, abierta al progreso, o la hidalga Valencia, o la metrópoli del Zulia. Pero lo cierto es que la Virgen se quedó en Güiripa, donde había gente humilde, buena y sencilla, donde se ama el trabajo y no se conoce el rencor. Se quedó en el seno de una patriarcal familia cristiana. Oh!, los hogares cristianos de antaño: donde la fe era luz de las acciones y el amor de Dios caldeaba los afectos, y la vida simple, morigerada y sin artificios se centraba en el eje divino de la religión. El 31 de enero de 1896, mientras que en Turín celebraban solemnes funerales en el octavo aniversario de la muerte de Don Bosco, en Güiripa, Don Manuel Castillo, el jefe de la familia sembraba la primera piedra de una capilla a María Auxiliadora la primera en Venezuela que, años más tarde, abriría su blanca silueta, como una flor de esperanza y espiritualidad en el centro del verde paisaje güiripeño. Sería hermoso si tuviéramos espacio poder entretenernos en la historia de la Capilla. Surgió con ese estilo característico que pone María Auxiliadora en sus obras: con la limosna del pobre, la donación de muchos, el sacrificio de todos. Como que la Virgen quiere que todos, habiéndose desprendido de algo, entren en la Iglesia como en casa propia. Don Manuel Castillo trazó los planos, dirigió la construcción y recogió las limosnas. En mis lejanos recuerdos de adolescentes no he olvidado la impresión que nos dejaba la cálida voz de papá, al ponderarnos la entereza de carácter y la hombría de bien de este abuelo, que no conocimos. Pero debía ser muy piadoso con esa fuerte y confiada piedad montañera cuando la Virgen lo premió llevándoselo pronto al cielo y robándole para el sacerdocio y para el apostolado, el segundo de sus hijos, Lucas Guillermo, alumno entonces del primer colegio salesiano de Venezuela. Y fue el mismo Padre Castillo, recién ordenado y fervoroso, quien precisamente hace 50 años se iba a dar maña para adornar la Capilla, dotarla de lo necesario y hacerla centro de peregrinaciones y romerías. Y no podía ser de otro modo. Pero, al Padre Castillo lo hicieron obispo y tuvo que abandonar su capilla. Desde los médanos corianos Mons. Castillo había subido, años hacía, al trono arzobispal y primado de Caracas. En el centro de su escudo había querido fijar el nombre de la Auxiliadora, y en el corazón conservaba fresca la llamada de la humilde capilla de Güiripa que presenciara los primeros, felices, tanteos de su celo sacerdotal. Francamente le dolía que se la tuviera tan poco en cuenta; que los salesianos parecieran ignorar que aquella era queriéndolo o no la primera capilla a María Auxiliadora en Venezuela. Ha sido un prodigio de la constancia y del amor a la Virgen de Mons. Castillo, que se empeñó en transformar la antigua capilla en moderno santuario. Y lo ha hecho al estilo salesiano: dando lo propio y pidiendo lo ajeno, confiando en la Providencia e implorando la caridad. Cada uno de los objetos que la embellecen, las imágenes y los vitrales, el pavimento y las luces, los cálices y ornamentos, todo, venido de tantas manos diversas, está aquí para testimoniar la conjunción de dos simpáticos elementos: la angustiosa búsqueda de Monseñor, que no pensaba sino en Güiripa y la generosidad sacrificada de los donantes, muchos y escondidos. Y hoy qué elegante y moderna se ve, con su recién estrenado reloj y su cúpula, donde los 21 vitrales tejen una sinfonía de colores sobre el recogido presbiterio! Desde hoy no la podremos llamar capilla, sino Santuario: el primero a María Auxiliadora en Venezuela! Cómo sería hermoso poder llamar a concierto los recuerdos que se deben agolpar en la mente de S. E. al evocar los años vividos por esta renovada Capilla de Güiripa! La renovación del Santuario debe traer una renovación interior de todos los güiripeños: que se hagan más buenos, más cumplidores de su deber, que arreglen sus hogares y vivan como Dios manda. Pero este Santuario no debe ser sólo para los güiripeños. Debe tener una proyección nacional. De hoy en adelante debe ser centro espiritual también para Venezuela. Esta Virgen Auxiliadora que se quiso hacer campesina en Güiripa para acercarse más a la realidad venezolana, tiene las manos llenas de gracia. Es el momento de la Auxiliadora! La hora de proteger a la Iglesia, de defender la fe ingenua del pueblo contra las doctrinas malsanas. Y la Virgen, desde su trono güiripeño está esperando sólo que la invoquemos. Providencial podemos considerar este Santuario que enciende una nueva luz de esperanza en la geografía espiritual de la patria. Sigamos el consejo de San Bernardo: Agarrémonos a esta Virgencita de Güiripa y no la soltemos hasta que nos bendiga. Con su bendición nos iremos tranquilos.

Homilía en el funeral del Cardenal Ignacio Antonio Velasco, Caracas, 9 de julio de 2003

Venezuela entera está de luto. Llora la muerte del Cardenal Ignacio Antonio Velasco, quien fuera Arzobispo de la Arquidiócesis Metropolitana de Caracas. Por eso, esta mañana, se ha congregado en la Santa Iglesia Catedral toda la Venezuela católica, representada por sus Obispos y por el numeroso grupo de fieles que han acudido para dar el último adiós al que fuera su pastor solícito y a rogarle a Dios le conceda, con el eterno descanso, el premio a sus fatigas apostólicas. Miles de personas han desfilado ante el féretro del Cardenal en estos días, expresándole fervorosamente su cariño, su adhesión y su dolor. Hacía estridente contraste con esta multitudinaria manifestación de fe, la bochornosa escena de un grupo de personas que, faltando al respeto debido al templo y a la luctuosa circunstancia, con insultos a la Iglesia y a los fieles y vandálicas acciones, ofendían la memoria del ilustre purpurado y ofrecían un tristísimo espectáculo que ha transcendido los límites patrios y manchado internacionalmente la imagen de Venezuela. La pasiva actitud de los órganos de seguridad era señal de impotencia o complicidad. Nos congrega hoy aquí, el postremo adiós al pastor de la Arquidiócesis. El Obispo, como todos saben, es el pastor de una Iglesia Particular, sucesor de los Apóstoles, encargado, como ellos, de anunciar sin descanso el evangelio, dar testimonio con su fe de la resurrección de Cristo y pastorear el rebaño que le ha sido confiado. Jesucristo prometió solemnemente a sus apóstoles y discípulos que no los dejaría solos. Yo estaré con vosotros todos los días hasta la consumación de los siglos (Mt. 28, 20). Esa presencia salvífica de Dios en su Iglesia se manifiesta en diversos y eficaces modos: en la Palabra anunciada, en el Sacramento inefable de la Eucaristía y en los pastores que ha puesto al frente de la grey para prolongar, por medio de ellos, su acción salvadora. Como enseña claramente el Concilio Vaticano II en la Constitución Lumen Gentium en la persona de los Obispos, a quienes asisten los presbíteros, el Señor Jesucristo, Pontífice supremo, está presente en medio de los fieles (L.G. nº 21). Esa presencia de Cristo no es algo puramente retórico, un título honorífico, sino que es la esencia misma de un servicio prestado a los fieles, que Cristo ha querido hacer Él mismo por medio de personas escogidas de entre el pueblo, que el Sacramento del Orden ha constituido pontífices y les ha dado la maravillosa capacidad de actuar en su nombre, hacer presente su persona. Por eso en los Obispos, es Cristo mismo quien pastorea a su grey. Esa acción pastoral se manifiesta principalmente en las tres funciones de Cristo: sacerdote, profeta y rey, que son conferidas al Obispo al recibir la consagración episcopal. El sacramento que recibe le confiere la plenitud del sacerdocio. Debe pues, como maestro, enseñar y defender la verdad. Debe esforzarse en santificar a los fieles, haciéndolos participar de los sacramentos y de la gracia que confieren y, como pastor, debe ayudar a los fieles a mantenerse en el camino de la fe y cumplir las exigencias que esta fe impone en el comportamiento individual y social. Pero la acción del Obispo no se encierra dentro de la sacristía o en los estrechos límites de la acción litúrgica. Viviendo los fieles en el mundo y siendo parte de la sociedad, debe el Obispo ayudarlos a ser un fermento positivo para que la sociedad sea cada vez más humana, más recta, más en armonía con el plan de Dios. Después de haber aludido a la función del Obispo, dediquemos unas palabras a la persona del Cardenal Ignacio Velasco. Había nacido hace 74 años en Acarigua en 1929 de una familia trabajadora y honrada. Sus estudios lo llevaron al Colegio Don Bosco de Valencia, donde ese gran santo educador le ganó el corazón y lo admitió en sus filas. Profesó como salesiano en 1945, a los 16 años y, diez años después, en 1955, fue ordenado sacerdote en Roma en la Basílica del Sacro Cuore, que Don Bosco había construido a petición del Papa León XIII. Hizo brillantes estudios en Filosofía, en el entonces Pontificio Ateneo Salesiano en Turín y en Teología en la Pontificia Universidad Gregoriana en Roma. Como salesiano se dedicó plenamente a la educación de los jóvenes. Fue brillante Director de importantes Colegios como el Santo Tomás de Aquino de Valera, el Don Bosco de Valencia y el Liceo San José de los Teques. El afecto incondicional de numerosos exalumnos atestigua el éxito de su trabajo. En 1978, para suceder a su compañero José Vicente Henríquez, hoy Obispo emérito de Maracay, fue nombrado Superior Provincial de los Salesianos en Venezuela. Posteriormente fue elegido, en el Capítulo General, Superior Regional de los Salesianos en Méjico, Centro América, Antillas y los países bolivarianos. Ello representaba un exigente trabajo que requirió constantes esfuerzos y le dejó una rica experiencia en el conocimiento de personas y de variadas situaciones. En 1989 fue nombrado, por el Papa, Vicario Apostólico en las misiones que los salesianos llevan en Puerto Ayacucho y ordenado Obispo. Al servicio pastoral de Puerto Ayacucho se le añadió, algunos años más tarde, la atención pastoral de la Diócesis de San Fernando de Apure. En 1995 fue nombrado, por el Santo Padre, Arzobispo de Caracas para suceder al Cardenal José Alí Lebrún, que en gloria esté. La Arquidiócesis de Caracas, con cerca de 5 millones de habitantes, representaba un enorme desafío. Con su temperamento decidido y emprendedor y esa astucia llanera, pero, sobre todo, con su acendrada fe y amor a Jesucristo y con su inquebrantable confianza en María Auxiliadora, se entregó de lleno a su trabajo. Fue un pastor humilde y sencillo que amaba sinceramente a sus sacerdotes y a los demás fieles cristianos, dispuesto a sufrir por ellos y afrontar graves dificultades. El mayor obstáculo de esa acción pastoral lo constituía la dolorosa escasez de sacerdotes y agentes pastorales que pudieran atender, debidamente, las innumerables exigencias pastorales y necesidades en el aspecto humano y social. Para un Obispo no hay dolor más grande que el constatar que hay muchos que claman por el pan de la palabra de Dios y de los sacramentos y que no haya quien se lo dé. Por eso el Cardenal, con la ayuda de óptimos colaboradores, trató de multiplicarse en la atención, en primer lugar, a los sacerdotes y en la coordinación de los esfuerzos pastorales. En el año 2001 el Santo Padre lo nombró Cardenal de la Santa Romana Iglesia. Un título muy honorífico, pero también una acrecentada exigencia, porque los Cardenales, además de electores del Sumo Pontífice, son sus primeros consejeros y auxiliares. Contemporáneamente con el nombramiento de Cardenal se le declaró una grave e incurable enfermedad que ha marcado dolorosamente esos dos años, hasta llevarlo a la tumba. El Cardenal soportó su enfermedad con gran entereza de ánimo, ayudado por los médicos y por personas allegadas a él y colaboradores que como ángeles que el Señor pusiera a su lado, logró llevar con discreción y gran valentía sus dolores y sufrimientos, tratando de llevar con fe esa pesada cruz, evitando que pudiera obstaculizar su función de pastor. Era un calvario que recorría diariamente, tratando que la sonrisa no se transformara en mueca de dolor y que, en lo posible, no mermara su necesaria presencia de pastor. Ese período coincidió con la gravísima situación que vive el país, a la que no puedo menos de aludir. Una pertinaz e irresponsable siembra de odio ha calado en algunos sectores y está dando ingentes frutos de violencia y de terrorismo. Con la intención, quizás, de favorecer un proyecto político, se ha recurrido a una serie de actitudes y medidas contrarias a valores éticos fundamentales que ponen en peligro aspectos esenciales del ser y de la conducta humana. Se han creado divisiones, levantado muros y cavado abismos que, de no superarse, ponen en peligro la vida misma de Venezuela como nación. Ante esa situación, la Iglesia, madre y maestra, tenía que hacer oír su palabra y los Obispos lo hicieron, respondiendo a un clamor universal y ello fue considerado, por algunos, como intromisión en la política, olvidándose que interesarse por la cosa pública y expresar un parecer al respecto, es derecho elemental en cualquier democracia y, por otra parte, que a la Iglesia compete el derecho, como enseña la Constitución Gaudium et Spes del Concilio Vaticano II, de ejercer su misión entre los hombres sin traba alguna y dar su juicio moral, incluso sobre materias referentes al orden político, cuando lo exijan los derechos fundamentales de la persona o la salvación de las almas (GS 76). Esa siembra de odio ha producido hondos resentimientos sociales, absurdos enfrentamientos y manifestaciones de violencia, además de homicidios y atentados terroristas, cosas netamente contrarias al temperamento del venezolano y a su genuina tradición de fraternidad. Como remedio eficaz a estas dolorosas situaciones, la Iglesia, además de excitar a la reconciliación, el perdón y la paz, ha invitado insistentemente a los fieles a que le pidan a Dios Todopoderoso, Padre benigno y misericordioso, ese don indispensable de una verdadera paz y que no se pierdan ni se olviden los fundamentales principios éticos que hacen posible y fructuosa una convivencia humana. Esa paz que nosotros aquí, en nuestra vida terrena, deseamos ardientemente y esperamos confiadamente, la gozará nuestro hermano Ignacio Antonio en plenitud, en otra dimensión, al llegar a la Patria verdadera. Me impresionó siempre, en la galería lapidaria del Vaticano, la lacónica sencillez de los epitafios que los primeros cristianos ponían en las tumbas: una minúscula losa marmórea en la que debajo del nombre de la persona destacaban sólo dos palabras: In pace. Era la aspiración suprema al traspasar los umbrales de la eternidad: gozar de la paz, que no era simplemente la ausencia de guerra, de disgustos, de tribulaciones, sino que era la plenitud de todo bien, que se iba a gozar en esa verdadera patria donde no tenían cabida el dolor y la tristeza y donde la suprema felicidad de entrar en ese inconmensurable océano del amor de Dios nos colmará de una alegría sin pesares, de un día sin atardecer, de un amor nunca agotado ni empañado. Es lo que deseamos a nuestro hermano, el Cardenal Ignacio Antonio Velasco cuando le decimos: Descansa en paz!


Homilía en la Clausura del Año Coromotano, Guanare, 11 de enero de 2004 

Queridos hermanos, Venezuela católica toda, en la persona de sus Arzobispos y Obispos y de numerosos fieles se ha congregado hoy en este grandioso Santuario nacional de Ntra. Sra. de Coromoto para clausurar el Año a Ella dedicado. Durante este Año la Iglesia peregrinante en Venezuela ha querido, por medio de frecuentes y fervientes oraciones y actos de culto, implorar la especial protección de la Sma. Virgen en estos difíciles momentos de nuestra historia. Se ha escogido este lugar porque aquí se manifestó, en los albores de nuestra historia, con maravilloso resplandor, la protectora solicitud de la Santísima Virgen María. Hace 351 años, según autorizados datos históricos, la luminosa dulzura maternal de la Virgen María, bajo la figura de una hermosísima Señora se hizo presente, repetidas veces, al cacique de los indios Coromotos, invitándolo a acoger la fe y la salvación que le ofrecían las aguas bautismales. Y, para vencer su resistencia, le dejó en la mano airada, que pretendía atraparla, una preciosa y milagrosa imagen que toda Venezuela venera con amor filial. La hermosa historia de maternal solicitud por un pueblo que estaba por nacer, que evoca esa diminuta imagen, ha penetrado hondamente en la conciencia católica y mariana de Venezuela. Conmueve la premurosa solicitud de la Santísima Virgen por llevar a la fe esos aborígenes destinados a formar, junto con otras razas, la Nación venezolana. Por eso se ha visto siempre, en Nuestra Señora de Coromoto, la defensora y protectora de la fe, como rezaba la conocida jaculatoria Virgen de Coromoto, defiende y aviva la fe del pueblo venezolano. Por la difusión que ha tenido la devoción a Nuestra Señora de Coromoto, y por el hecho histórico, decidieron los Obispos de Venezuela, el 4 de mayo de 1942, proclamarla Patrona de Venezuela, seguros de que ese Patronato será fuente para el País de incontables beneficios, siendo uno de ellos el avivar la fe cristiana en todo el territorio de nuestra amada Patria (Porras Baltazar, Conferencia Episcopal Venezolana, Compilación, 141). Ese decreto episcopal, como lo exigía el derecho canónico, fue sometido a la ratificación del Sumo Pontífice, quien, el 7 de octubre de 1944, emitió el decreto confirmatorio:... por la plenitud de nuestra apostólica potestad decía el decreto confirmamos, constituimos y declaramos la Santísima Virgen María de Coromoto en Guanare, CELESTE Y PRINCIPAL PATRONA de la República de Venezuela. Monseñor Lucas Guillermo Castillo, Arzobispo de Caracas, al comunicar el decreto pontificio exhortaba: Al continuar depositando en la Augusta Madre de Dios nuestra filial confianza debemos demostrar que somos consecuentes con su celestial patrocinio y cada uno de los venezolanos, como hijos de esta tierra, puesta para siempre bajo el manto de Nuestra Señora de Coromoto, debe exteriorizar, en una renovación de fe y en un mejoramiento de cristianas costumbres, la gratitud y el amor a la que es vida, dulzura y esperanza de Venezuela (Hno. Nectario María, La maravillosa historia de Ntra. Sra. de Coromoto, Madrid 1975, 195 ss.). Desde los tiempos más antiguos recuerda el Concilio Vaticano II la Santísima Virgen es venerada con el título de Madre de Dios, a cuyo amparo, los fieles suplicantes se acogen en todos sus peligros y necesidades (LG 66). Nace así esa universal geografía mariana, que muestra la variada floración de capillas y santuarios donde, bajo diversas advocaciones, se invoca a la Virgen y se le rinde un culto garantizado, a veces desde sus comienzos, por numerosos milagros y favores. La Virgen es, pues, así para el pueblo de Dios peregrinante signo de esperanza cierta y de consuelo (LG 68) A la sombra de esos santuarios, y en la esperanza de los fieles suplicantes, florece ese hermoso ramillete de letanías que ensalzan a la Virgen como puerta del cielo, estrella de la mañana, trono de la sabiduría, causa de nuestra alegría, salud de los enfermos, consoladora de los afligidos, refugio de los pecadores y auxilio de los cristianos. Pero es, sobre todo, el título de Reina y Madre de misericordia el que mejor retrata la actitud y la acción maternal de la Sma. Virgen hacia nosotros los desterrados hijos de Eva. La Virgen María, por su concepción inmaculada, por ser llena de gracia y por su preservación de todo pecado, ha sido la criatura humana con más capacidad y fuerza para amar. La gracia es el amor de Dios que circula como linfa vital, por todo el cuerpo místico y María estaba llena de gracia. Su amor estaba concentrado en Dios y crecía continuamente; no se perdía, como nos sucede a nosotros, por los mil vericuetos y sinuosidades que cada día se nos presentan. Y ese amor iba creciendo día a día. Y cuando, en la cúspide del Calvario, ella, al pie de la cruz, unió su amor al supremo de Jesús, y amó hasta el final. Y cuando en la persona de Juan, la hizo Madre de todos nosotros, su corazón se dilató casi al infinito y fue capaz, desde entonces de amarnos a todos, de echarse a cuestas el pesado fardo de nuestras ansias y esperanzas, de nuestras tribulaciones y dolores, de nuestros alejamientos y retornos. Por eso es la Madre del Amor hermoso, la madre de misericordia, porque el Amor de Dios que la impregnó es para nosotros siempre y sólo misericordia. Hoy venimos, madre de misericordia, como peregrinos llenos de esperanza y urgidos de consuelo a presentarte a Venezuela, enferma y herida, para que tu mano misericordiosa sane sus heridas y recupere la salud. En los últimos años se ha pretendido imponer con la fuerza, el engaño y la mentira un proyecto político anacrónico y absurdo que ha cosechado solo ruina, destrucción y esclavitud, donde con la tiranía se lo ha impuesto. Se ha sembrado en modo pertinaz el odio y la violencia y se han cosechado solo los tristes frutos de más de 10.000 asesinatos al año, la violación constante de fundamentales derechos sin que haya instituciones para defenderlos y ha aumentado peligrosamente a niveles insostenibles, la pobreza y el desempleo. Y a la pérdida de tantos valores humanos y éticos, y a la violación de tantos derechos fundamentales se ha añadido, últimamente, la profanación de venerandas imágenes de la Sma. Virgen, lo que hiere hondamente el sentir del pueblo venezolano y su amor a la Sma. Virgen. Queremos hoy presentarle, a nuestra excelsa y celestial Patrona, estas nuestras tribulaciones y nuestras esperanzas. Le pedimos por su pueblo, que lo proteja y defienda, derrote la pobreza y le dé el bienestar a que justamente aspira y tiene derecho. Que tengamos un régimen de verdadera libertad y democracia, donde todos puedan ser constructores de su país, pero, sobre todo, le pedimos que le devuelva la anhelada paz, que todos podamos vivir unidos como hermanos que somos, que haya paz con justicia, que cese el odio, que aprendamos a vencer el mal a fuerza de bien, como enseñó San Pablo, a perdonar y no a vengarnos, que no se apague nuestra esperanza y que vivamos nuestro ser cristianos de un modo coherente y activo. Oigamos, para concluir, las palabras que Su Santidad el Papa Pío XII dirigió desde Roma, vía Radio, al pueblo venezolano reunido aquí el 11 de septiembre de 1952 en ocasión del Tercer Centenario de la Aparición de la Virgen y de la coronación por el Cardenal Manuel Arteaga, Legado pontificio y que conservan toda su actualidad: Aclamadla, sí, aclamadla, amadísimos venezolanos, como medio principal de que la divina Providencia se valió para llevaros el beneficio inestimable de la fe! Pero quienes ya la poseéis, los que os decís hijos de una nación católica, corred ante su trono de amor y de gracia, pidiéndole que os la conserve y os la consolide libre de las influencias malsanas que buscan ponerla en peligro. Pedidle que la Iglesia, fundada por su Divino Hijo para salvación de vuestras almas, pueda hacer llegar a todas partes el beneficio inestimable de la educación cristiana sin trabas de ninguna clase; que la familia, célula fundamental de toda sociedad, se salve de la carcoma que la corroe manteniendo intacta su santidad y unidad; que la caridad de Cristo triunfe en las relaciones sociales, haciendo llegar a todos los beneficios del justo progreso y del razonable bienestar; que no arraiguen jamás en el pródigo terruño venezolano doctrinas extrañas, especialmente aquellas que ofenden a Ella y a su precioso Hijo, negándoles las más excelsas de sus prerrogativas, y que, reconociendo todos su verdadera maternidad, todos se sientan hermanos en Jesucristo, hijos de un mismo Padre que está en los Cielos, que pueden y quieren vivir en paz para dar al mundo, agitado por el odio y la violencia, el ejemplo de una nación que sabe gozar de los beneficios de la fraternidad cristiana. Hazlo así Tú, madre amorosísima de Coromoto, Reina del pueblo venezolano, que te dignaste honrar con tu presencia, salvaguardia invencible de su fe! (Hno. Nectario María, op. cit. 358 s.).

Homilía en la fiesta de la Divina Pastora, Barquisimeto, 14 de enero de 2006 

Hoy, no solo Barquisimeto y el estado Lara, sino toda Venezuela se ha hecho presente en esta millonaria manifestación de amor y devoción a la Divina Pastora de Santa Rosa. Hace 270 años que la Divina Providencia, en sus misteriosos planes, quiso cambiar la estatua de la Inmaculada Concepción que había sido encargada a España por otra de la Divina Pastora que, desde entonces, apacienta amorosamente su grey larense. La figura del pastor, de honda raigambre bíblica, la escogió Nuestro Señor Jesucristo para describir, de modo real e incisivo, el cuidado solícito y salvífico que tenía por sus discípulos y seguidores, y que sus colaboradores deberíamos imitar en el cuidado de los fieles cristianos. Jesucristo se define el Buen Pastor, que conoce a sus ovejas y ellas lo conocen y siguen su voz. El Buen Pastor lleva sus ovejas a fértiles y abundantes pastizales y, si una se extravía por cañadas oscuras, la busca hasta encontrarla, y, si es necesario, se la carga sobre los hombros hasta llevarla al redil. Está dispuesto a dar la vida por sus ovejas. El título de pastor bien puede aplicársele a la Santísima Virgen María, por ser Madre del Buen Pastor y por haber recibido, al pie de la cruz, la misión de ser Madre de todos los cristianos. La Virgen asume esa función pastoril con maternal ternura y gran propiedad. Bien podemos decir que se desvive por sus ovejas; vela por ellas, las sigue, se interesa por sus necesidades y trata de aliviar sus dolores. La gran popularidad y la gran devoción que la Divina Pastora ha suscitado entre los larenses es una comprobación de los favores que hace continuamente a sus fieles. Hoy se conmemoran los 150 años de una milagrosa intervención de la Divina Pastora a favor de sus fieles barquisimetanos. En 1856 una terrible epidemia de cólera azotaba cruelmente a los habitantes de esta ciudad. Eran muchos los que caían gravemente enfermos y morían bajo el terrible flagelo, sin que se les pudiera encontrar eficaz remedio, ni se vislumbraba un cercano fin a la epidemia. Ante esa tragedia, el Pbro. José Macario Yépez, muy apreciado por la colectividad, que había construido la iglesia de la Inmaculada Concepción, de la cual era párroco, propició una visita de la Divina Pastora desde el pueblo de Santa Rosa hasta Barquisimeto. La procesión concluyó en la Iglesia de la Concepción, donde se celebró la Sagrada Eucaristía. En la conmovedora homilía, el Padre Yépez se ofreció como víctima propiciatoria para que cesase la epidemia. La Virgen aceptó la ofrenda y la epidemia desapareció. Desde entonces, en recuerdo y agradecimiento por el favor especial de la Divina Pastora, se realiza la hermosa procesión que, cada año, reúne más devotos y cosecha más gracias recibidas. La Santísima Virgen, por su función misma de Madre y Pastora, sigue con maternal solicitud a sus fieles devotos, los cuida y defiende, aleja de ellos los peligros y busca su salvación. Este es un momento favorable para pedirle gracias a la Divina Pastora. Ella está dispuesta a ayudarnos. Cada uno tiene sus problemas personales y estará pensando qué favor pedirle a la Virgen: la curación de un enfermo, la solución de un problema familiar, o cualquier otro. En esta solemne ocasión deseo proponerles que todos juntos le pidamos fervorosamente a la Divina Pastora que salve a Venezuela. Nos encontramos en una situación de extrema gravedad como muy pocas en nuestra historia. Un gobierno elegido democráticamente, hace siete años, ha perdido su rumbo democrático y presenta visos de dictadura, donde todos los poderes están prácticamente en manos de una sola persona que los ejerce arbitraria y despóticamente; no para procurar el mayor bien de la nación, sino para un torcido y anacrónico proyecto político: el de implantar en Venezuela un régimen desastroso como el que Fidel Castro, a costa de tantas vidas humanas y del progreso de su nación, ha impuesto a Cuba. Los siete años de gobierno ofrecen abundantes muestras de cómo será el futuro de Venezuela si este régimen se perpetúa. Los principios fundamentales de la democracia son ignorados o violados. Los derechos humanos se ven frecuentemente menoscabados. La libertad de expresión es restringida y amenazada con disposiciones legales para lograr la autocensura. La disidencia, apenas tolerada, es, en muchos casos, perseguida. Los tribunales sentencian injusticias en nombre de la ley; hay varias decenas de prisioneros políticos, mientras la delincuencia común aumenta y ofrece un trágico saldo de más de diez mil homicidios por año. La corrupción que se había propuesto eliminar radicalmente, se multiplica ante el silencio y la inactividad complaciente del Contralor General de la República hasta producir varios miles de nuevos ricos millonarios. Al mismo tiempo crece la pobreza, abunda el desempleo, trágica situación que las llamadas Misiones logran apenas disimular. El odio sembrado, tenaz e irresponsablemente, amenaza hacer de los venezolanos, entre sí, irreconciliables enemigos y lleva la división y enfrentamiento hasta en el seno mismo de las familias. Para colmo, el Consejo Nacional Electoral, espurio en su origen y fraudulento en su actuación, ha quitado a casi la totalidad de los venezolanos toda confianza en votos y elecciones. Por otra parte, el altísimo precio del petróleo que permitiría solucionar muchos problemas está siendo utilizado a través de ultra millonarios regalos para obtener de otras naciones una incierta fidelidad política, mientras en Venezuela se siente, dolorosamente, la falta de intervenciones y trabajos para acondicionar los hospitales desprovistos de lo necesario, de reparar las vías de comunicación, las calles de las ciudades, la construcción de viviendas y centros educativos, etc... Estas breves pinceladas no tienen la intención de ofrecer una exhaustiva información que no encontraría aquí su lugar ni el momento apropiado, sino la de ayudar a tomar conciencia de una gravísima situación que bien puede compararse con la epidemia de peste que hace 150 años motivó la intervención milagrosa de la Divina Pastora. Ante la triste situación que vivimos y ante el peligro de que, si el pueblo venezolano no toma conciencia de su gravedad y no se pronuncia categóricamente a favor de la democracia y la libertad, nos encontraremos sometidos a una dictadura de tipo marxista, vamos a pedirle, todos unidos, a la Divina Pastora: Virgen Santísima, que en nuestra historia has manifestado muchas veces tu benevolencia y cariño por este pueblo, te pedimos que no nos abandones en este momento!. Nuestro Señor Jesucristo ha querido, quizás, darnos una dura lección por nuestras infidelidades, por no haber sabido aprovechar los dones que nos dio de una naturaleza tan fértil y rica, de una población inteligente, trabajadora y generosa, y por no haber ayudado debidamente a los más necesitados y no haber vivido limpiamente nuestra fe cristiana. Apóyanos, dulce Divina Pastora, a aprender la lección y danos a todos la claridad de la mente para conocer y evitar el peligro, y la fuerza para superar democráticamente este momento difícil. Consíguenos el don de la paz, de la reconciliación, de la conversión y danos la alegría de la recuperada libertad. Así sea.


Homilía en su último cumpleaños, Güiripa, 4 de septiembre de 2007 

El Evangelio de S. Lucas, que acabamos de proclamar, nos presenta una queja de Nuestro Señor Jesucristo por la falta de agradecimiento de los que recibieron de él el beneficio de la curación de la lepra. Esa queja de Nuestro Señor resuena continuamente porque Dios nos colma de bienes de muchísimos modos, los mayores de los cuales no nos logramos dar cuenta, pero es la bondad de Dios que cuida de nosotros y nos ayuda, nos sigue, nos defiende y nos protege. La fecha que estoy celebrando es una fecha, diría, obligada al agradecimiento. No es ninguna obligación, sino una expresión sincera del corazón. Es muchísimo lo que tengo que agradecerle a Dios, y que quiero confrontar en mi corazón en este momento. Al cumplir tantos años de vida, que nunca pensé que iba a tener, mi agradecimiento comienza por la familia, un regalo que Dios me ha hecho, el más grande quizás, el de la familia cristiana, muy cristiana, muy unida. En todos estos años hemos podido mantener una unión que muchos quizás nos envidian, pero que tienen sus raíces en las enseñanzas de papá y mamá. Antes que la familia, y ayudada por ella, es la fe cristiana, que nuestros padres y abuelos practicaron, vivieron con mucha honestidad y, sobre todo, con mucha perseverancia. Y engarzada en la fe, la vocación que Dios me dio de ser salesiano y encontrar en la Congregación Salesiana, no sólo en Don Bosco sino también en los superiores aquí en Venezuela, especialmente en el Padre Ojeda, la plenitud de lo que yo podía desear. Como salesiano, Dios me fue llevando por caminos que nunca había soñado ni imaginado y llegué a puestos muy altos en la Congregación Salesiana, que fueron no sólo ocasión de servicio sino también de enriquecimientos espirituales, porque he sentido siempre muy fuertemente, a través todos estos años de mi vida, que mi vida es fundamentalmente salesiana; nunca quise dejarla a un lado ni habría querido a no ser que, obligado, tuve que asumir los cargos de Obispo y después, mas adelante, trabajando en Roma, en El Vaticano. Todo eso representa una serie enorme de beneficios de Dios y yo quisiera pedirles a ustedes que me ayuden, en la celebración de esta Eucaristía, a darle gracias a Dios. Nunca nuestras gracias llegarán a igualar sus beneficios, pero son una manifestación no obligada, espontánea, del corazón a Dios: Gracias, Señor!. Doy gracias a Dios por haber nacido en Venezuela y en Güiripa, que yo llamo la patria chica de María Auxiliadora en Venezuela. Lo fue un tiempo, lamentablemente hoy ya no lo sigue siendo, pero de todos modos la voluntad de Dios estaba allí al querer que, en este lugar, se edificara la primera capilla y el primer Santuario dedicado a María Auxiliadora en Venezuela. Pero, además, el haber nacido en Venezuela, una Patria que desde siempre he amado ardorosamente y que, por designios misteriosos de Dios, nunca había podido servir y que ahora veo en una situación sumamente grave, que me llena de dolor y de preocupación. Todos esos motivos, hermanos, nos invitan a darle gracias a Dios. Recuerdo que un salesiano, Monseñor Cagliero, cuando fue nombrado Obispo estaba preocupado y el Nuncio simplemente le dijo unas palabras del salmo: Deja tu preocupación en las manos de Dios. Pues bien es lo que nosotros, en este momento, debemos hacer. Que la Virgen de Güiripa, María Auxiliadora, nos ayude en este camino, que dé eficacia a la acción de gracias que le presentamos al Señor y nos ayude a vivir los años que su bondad quisiera darnos, siempre fieles a Dios en el camino al que nos ha llamado. Así sea.

 4. ENTREVISTAS Y ARTÍCULOS 

Entrevista, 18 de diciembre de 2003 (El Mundo) 

Cómo ve la relación del pueblo venezolano con la Iglesia católica? Sigue siendo la Institución con mayor credibilidad en estos momentos de crisis política, social y económica? Permítame precisar una cosa. La Iglesia católica es el conjunto de todos los bautizados y en ella hay los Pastores, o sea, el clero, que forman la jerarquía, y los fieles. Todos juntos forman el Pueblo de Dios. Quizás su pregunta se refiere a la relación con la Jerarquía. Me parece que es muy buena. El pueblo venezolano tiene una fe viva, conservada en estos dos siglos pasados no obstante las muchas dificultades. El pueblo aprecia a sus pastores, los escucha y, aunque no sea muy instruido, conserva una religiosidad sencilla. Sobre la credibilidad pienso que la conserva, al menos eso aseguran los sondeos de opinión. 

Se habla que un 30% del clero está con el presidente Chávez, qué piensa usted de esto?

Si estar con el presidente Chávez significa reconocerlo como Presidente elegido legítimamente, creo que no sólo el 30 % sino todo el clero lo reconozca. Si, en cambio, significa compartir su proyecto político y estar contento de su gestión gobernativa, no lo creo. Todos los sacerdotes somos sensibles por lo que signifique ayudar a los pobres en la educación, capacitación al trabajo, mejoramiento de su condición económica, defensa de sus derechos, etc. En efecto, la Institución que de modo más efectivo trabaja por los pobres es la Iglesia. El Presidente Chávez, en su propaganda electoral, había anunciado muy buenas intenciones en combatir la pobreza y mejorar las condiciones de los pobres. Y eso le mereció que no pocos sacerdotes votaran por él: pero esas promesas no se cumplieron y el sueño del presidente de anclar la nave de Venezuela en el mar de la felicidad de Cuba no creo que pueda suscitar la simpatía de ninguno.

Qué opinión personal tiene del presidente Chávez? Una respuesta adecuada se llevaría toda la entrevista, por eso prefiero no responder.

Por qué la Iglesia no toma otra vez la iniciativa para crear un diálogo nacional para la paz y la convivencia?

Cualquier diálogo, para tener probabilidades de éxito, requiere en ambas partes una disponibilidad al cambio cuando la verdad objetiva así lo aconseje. Si la posibilidad de cambios se excluye a priori y no se está dispuesto al cambio, el diálogo es inútil. Pero lo que hace falta para la paz no es un diálogo sino la convicción de que todos, como venezolanos y como cristianos, somos hermanos, debemos respetarnos aunque podamos tener ideas muy diversas y hasta diametralmente opuestas. Si cada uno está convencido de esa verdad y está dispuesto a perdonar las ofensas recibidas y, por su parte, a no ofender, la paz se realiza inmediatamente. Y pienso que eso es lo que busca la Iglesia al recordarnos que una exigencia fundamental de nuestra fe es la de amarnos como hermanos y, por consiguiente, nos exhorta a perdonarnos mutuamente, a ayudarnos y a vivir pacíficamente. El presidente, por el contrario, ya desde su propaganda electoral, y luego continuamente, ha usado un lenguaje violento, ha incitado al odio y no se ha comportado como el presidente de todos los venezolanos sino como el jefe de un partido. Y esa actitud parece que le es connatural porque no la abandona. A los tres meses de su elección le dije a un periodista en el Estado Aragua y lo repito a menudo, que la siembra de odio es muy peligrosa y es esencialmente contraria al concepto de Nación, donde todos caben y tienen sus plenos derechos cualquiera que sea su ideología o su posición política.

Sigue manteniendo relación con los Salesianos? 

Naturalmente. Yo soy ciento por ciento salesiano y nunca he dejado de serlo. Cuando hace 30 años me nombraron Obispo, no perdí mi condición de salesiano. No estoy sometido a la obediencia al Superior salesiano sino al Papa y no quedé obligado a observar ciertas normas que no eran compatibles con mi nueva condición, pero quedo salesiano con todos mis derechos y mis otros deberes. Cuando la reforma del CIC, en la que me tocó actuar directamente como Secretario de la Pontificia Comisión para la reforma del Código, quedó establecido eso en el canon 705: El religioso elevado al episcopado sigue siendo miembro de su Instituto, pero, por el voto de obediencia está sometido exclusivamente al Romano Pontífice y no le obligan aquellos deberes que él mismo juzgue prudentemente, como incompatibles con su condición. Pero, por lo demás, mantengo muy cordiales relaciones con los Superiores Mayores en Roma, con los salesianos en Venezuela, con otros en Europa y América Latina que conocí durante los seis años que fui miembro del Consejo Superior de los Salesianos. 

Qué razón existe para que José Gregorio Hernández no sea santo? 

Desde hace unos 18 años se aprobó la heroicidad de sus virtudes y es, por consiguiente, Venerable. Para ser declarado Beato, que es el próximo paso, hace falta sólo que se presente un milagro y que éste sea aprobado. Lo que falta es pues el milagro. Quisiera por eso exhortar a los católicos que lean esta entrevista que colaboren en difundir entre sus amigos y conocidos la necesidad de pedirle gracias al Venerable José Gregorio Hernández y, al recibirlas, si las consideran como milagros, lo comuniquen inmediatamente al párroco para reunir la necesaria documentación.

Es usted un Cardenal retirado o sigue trabajando? 

Vamos a precisar lo de retirado. Cuando cumplí los 75 años, usando la facultad que me concedía el Derecho Canónico, le presenté al Santo Padre la renuncia del cargo de Presidente de la Pontificia Comisión para el Estado de la Ciudad del Vaticano, que desempañaba, y le pedí que me permitiera regresar a Venezuela. En ese sentido puede decirse que me retiré, pero he seguido colaborando activamente con el Santo Padre. En los años pasados tuve que ir a Roma, cada año no menos de 3 veces, porque formaba parte de organismos o comisiones a cuyas reuniones debía tomar parte. En el año 2000 fui nombrado presidente de una comisión de juristas para la reforma de la Ley Fundamental del Estado de la Ciudad del Vaticano, trabajo que se llevó a cabo en el término de dos años y cuyo resultado le entregué personalmente al Santo Padre. Mantiene lazos afectivos con el Vaticano? Ciertamente! Estuve viviendo en Roma durante 36 años, 22 de los cuales colaborando directamente con el Santo Padre en el Vaticano, lo cual favorece el conocimiento de muchas personas, relaciones de trabajo y de amistad. Gracias a Dios conservo muy buenos amigos entre los Cardenales, Obispos y entre mis colaboradores en el Estado de la Ciudad del Vaticano.

Desagravio, 30 de diciembre de 2003 

He sabido que un grupo de fieles cristianos se reunirá, en la Plaza Altamira, para un acto de desagravio a la Santísima Virgen María por la abominable profanación de sus imágenes, perpetrada el pasado sábado 6 de diciembre. Con la presente quiero manifestarles que estoy unido espiritualmente con la oración en tan necesario acto de reparación?

Con esa acción tan bochornosa se ha ofendido gravemente a Nuestro Señor Jesucristo, nuestro Redentor y también nuestro Juez, y a su Santísima Madre la Inmaculada Virgen María, Auxiliadora de los cristianos. Y se ha ofendido, también gravemente, al pueblo y a la nación venezolana que, en su inmensa mayoría, profesa la fe católica y desde siempre ha venerado con particular amor a la Sma. Virgen María a quien siente como madre amorosa y cuya protección ha experimentado muchas veces en el curso de su historia. Esa execrable profanación no puede provenir del pueblo venezolano, ya que está en estridente contradicción con sus más nobles convicciones religiosas. Ese repugnante acto demuestra un odio satánico que pretende herir los sentimientos más íntimos de los venezolanos, ultrajando de manera tan soez a la amadísima Madre de Dios. Y no es erróneo pensar que bien pudiera provocar un justo castigo de Dios. El loable acto de reparación y desagravio que ustedes han decidido realizar, debe estar inspirado por sentimientos cristianos de fe y amor a Dios y de humilde reparación por las ofensas y no por otros motivos puramente humanos. Rechazamos y condenamos enérgicamente esa profanación y le pedimos humildemente perdón a Dios por esas graves ofensas, pero al mismo tiempo debemos perdonar a los profanadores y pedirle a Dios que tenga compasión de ellos y los ilumine para que comprendan el grave mal hecho y se arrepientan. No sé si los profanadores eran venezolanos o extranjeros; si eran católicos o no. Lo cierto es que los impulsaba el odio, un odio que no dudo en llamar satánico ya que sólo el demonio inspira actos semejantes. Lamentablemente en estos últimos cinco años ha habido en Venezuela, de parte de altos dirigentes, una irresponsable, pertinaz y peligrosísima siembra de odio que está dando deplorables frutos como el que lamentamos. Hay que combatir, decididamente, ese odio y el arma para ello es el perdón, el amor. Hay que evitar cuidadosamente todo lo que divida a los venezolanos en dos bandos de enemigos que tienden a aniquilarse. El amor cristiano, que reconoce al otro como su hermano, que está dispuesto a perdonarlo, es el único camino capaz de hacer de nosotros un pueblo unido, que respeta las normas de la democracia y trabaja por una Venezuela mejor en la que todos podamos ser felices. Que la Virgen Santísima, Madre de misericordia, nos obtenga el perdón y la concordia fraterna.

Agradecimiento, 8 de septiembre de 2006 

Como un rayo en el cielo despejado se me presentó el pasado 15 de junio un problema estomacal que me llevó al Centro Médico para su resolución. Lo que en mi ingenua estimación aprecié como una cosa sencilla resultó ser grave y requirió dos importantes operaciones de seis y ocho horas respectivamente, y una permanencia en la clínica de 40 días. Durante esas jornadas fueron muchísimas las personas que me visitaron y, sobre todo, las que rezaron intensamente por mi salud recurriendo a la Beata Eusebia Palomino, una religiosa salesiana española beatificada por el Siervo de Dios Juan Pablo II el 24 de abril del 2004. Gracias a esas oraciones y a la pericia de los médicos, ha pasado el peligro y estoy recuperando la salud satisfactoriamente. Son tantas las personas a quienes debería expresar mi gratitud que me es imposible hacerlo individualmente. He pensado, pues, manifestar mi agradecimiento a los médicos y cirujanos que me trataron con mano de oro y éxito completo; a los amigos que muy generosamente ayudaron a cubrir los gastos de la clínica; al personal administrativo y a todos los que en una u otra forma me prestaron algún servicio. Agradezco a María Auxiliadora, salud de los enfermos y, sobre todo, a Dios nuestro Señor que me haya prolongado la vida para ser testigo de la liberación de Venezuela. 

Lecciones de Dios, 20 de noviembre de 2006 (El Impulso)

Ante la desastrosa situación a la que nos han llevado los ocho años de esta dictadura revolucionaria viene espontánea la pregunta: por qué nos ha caído encima semejante desgracia? Los analistas políticos la atribuyen a los malos gobiernos precedentes. Sin embargo, desde otra óptica, quisiera insinuar que se trata de una lección que Dios ha querido darnos. Dios, creador del universo, es el Señor de la historia. Él sigue, en su Divina Providencia, respetando la libertad concedida a los seres humanos, pero interviniendo discretamente cuando lo considera necesario. En nuestro caso, ha querido darnos una lección de la que espera que sepamos sacar valiosas y útiles enseñanzas. Venezuela es, quizás, la nación de América Latina más favorecida de Dios por sus innumerables dones. Goza de una admirable ubicación geográfica, abierta a las más importantes comunicaciones. Dios le ha dado una naturaleza variada y fértil, con amplias costas, feraces llanuras, agua abundante, elevadas cumbres, etc. Ha sido dotada de cuantiosas y variadas riquezas mineras, especialmente de yacimientos petroleros casi inagotables, que son los primeros del mundo. Y cuenta como lo más importante y valioso con un pueblo inteligente, trabajador, generoso y bueno. Y entonces, por qué la lección?... Porque no hemos sabido ni agradecer ni usar provechosa y justamente esos dones de Dios. Nuestra patria ha conocido un notable crecimiento económico que, lamentablemente, ha favorecido sólo a algunos sectores y, en contraposición, ha aumentado la pobreza de los otros. En ese desarrollo económico se ha hecho palpable, por parte de muchos, un marcado egoísmo que les ha llevado a encerrarse en el ámbito estrictamente personal o familiar, olvidándose por completo de hacer partícipes de sus logros a los más pobres. La excepción la han constituido algunos (lamentablemente pocos) que han sabido utilizar sus riquezas para crear fuentes de trabajo y proporcionar bienestar y progreso a los pobres. La educación tradicionalmente abierta a todos ha sido, en muchos ambientes, deficitaria e incapaz de ofrecer lo indispensable al ciudadano para que saber cumplir con sus deberes y exigir sus derechos, así como conseguir un trabajo digno que le permita asegurar la subsistencia. Ha fallado, además y en primer lugar, la familia. El libertinaje sexual ha preñado de hijos los vientres de miles de muchachas y mujeres sin ofrecerles un ámbito familiar propicio a una básica educación para la vida. Entre los adultos, han proliferado las uniones libres e irresponsables que han dejado numerosos hijos sin padres y, por lo mismo, carentes de educación paterna. Esta paternidad irresponsable ha propiciado el abundante crecimiento de la población, especialmente la marginal, que en vez de formar ciudadanos para la patria ofrece, a veces, candidatos para la delincuencia. A todo lo referido se añade una dolorosa comprobación: la pérdida casi completa de los valores éticos fundamentales en una parte considerable de la sociedad. Entre esos valores descuellan la dignidad de la persona humana, el respeto a la vida y a la propiedad, el culto a la verdad, el respeto a la autoridad legítimamente constituida, etc. Valores todos que, ligados como están a Dios creador y juez, se adquirían a través de la educación religiosa, tan escasa en nuestros días. De ahí que, a las fallas señaladas, hemos de añadir, para no pocos, la pérdida o debilitamiento de la fe en Dios y en su Iglesia. El consiguiente abandono de la práctica religiosa, y tal vez de la misma fe, es extremadamente peligroso. Me atrevo a señalar que los domingos no alcanza al 5% el número de los católicos que asisten a la celebración de la Eucaristía y a escuchar la palabra de Dios.

En conclusión: Sufriendo las innumerables tropelías de esta revolución y pensando en los cerca de cien mil compatriotas asesinados durante los ocho años de desgobierno, hemos de aprender la lección. No es cosa fácil ni se logra en una semana, pero hay que comenzar. Ya el darnos cuenta de que Dios nos pide un cambio, un mejoramiento de conducta personal, es una señal de haber asimilado y aprendido la lección. Que la Divina Pastora, Auxiliadora de los cristianos, nos ayude a asimilar del todo esta lección, para mejorar a Venezuela hasta que recuperemos totalmente la libertad.

En el hogar. Páginas de un diario íntimo

Todos tenemos hogar. O mejor, tiempos hubo en que tal sucedía; pero hoy, con todos los adelantos modernos, se ha llegado a éste de destruir esa palabra evocadora de muchas y gratas añoranzas. Hoy el hogar se reduce a la habitación del hotel o al departamento alquilado donde se reúne la familia en muy contadas ocasiones. Pero, hay que confesarlo, todavía quedan, para fortuna nuestra, muchas de esas casonas solariegas, que tienen el encanto de las cosas viejas; que guardan lo mejor de los recuerdos de una existencia; en cada uno de cuyos rincones... colgados de los cuadros... flotando en el ambiente... encuentra uno como estereotipadas las escenas de la niñez. A uno de esos hogares quiero referirme en esta soñada visita a mi vieja casona, escrita hace muchos años... y que hoy publico ... no sé por qué. Estuve en el hogar!. Entré muy paso, sin hacer ruido para no despertar los recuerdos que anidaban en mi corazón..., y lo encontré todo intacto; todo estaba como aquel día brumoso, en que, partida el alma, entre abrazos y sollozos, con el bagaje de la última recomendación materna: m hijito, que sea bueno!, y un puñado de ilusiones, intenté mi primera salida en pos de un ideal más sublime que el del Caballero Andante, como que iba tras la locura de la cruz, a engrosar las filas salesianas; y ello, si bien se mira, es más cuerdo que correr tras engañosas apariencias, como suelen hacer los mundanos. 1 Texto escrito por el joven Rosalio José Castillo Lara, bajo el seudónimo de Rocas Negras, hacia el año 1944 en Colombia, recordando su hogar de Güiripa. Publicado en la revista Don Bosco del Colegio León XIII de Bogotá en 1947. Muchos años han pasado, y hoy entro tembloroso y con no, poco encogimiento... pero todo está como antes. Allí mi vieja casona solariega, con su patio lleno de sol, donde asoma de cuando en cuando una indiscreta gallina a picotear entre los multicolores geranios o a poner una nota de campestre alegría con su agradable y sonoro cacarear. Al frente, las palmeras, altivas como siempre. No habían perdido la costumbre de entonar su rumorosa canción al compás de la brisa que baja de la montaña. Dentro, en el espacioso corredor, recibiendo el fresco mañanero, están los señores de la casa. Papá, sentado en el centenario sillón de cuero, reliquia histórica de los tiempos heroicos de la independencia, con el mechón de pelo gris caído sobre la frente, miraba con ojos entrecerrados la infinita lejanía. Pensaba quizás en tiempos ya pasados, cuando aquellos siete retoños de su ser, manojitos de nervios, correteaban por los amplios corredores, y el cascabel de sus risas, resonando de continuo ponía una nota alegre en la prosa de su existencia...? La realidad de la vida le había enseñado su poquito de pesimismo; por eso murmuraba, parodiando a Becquer: Qué solos se quedan los padres, cuando los hijos van creciendo!... A su lado está mamá, la mujer fuerte, moviendo sus finos dedos al compás de los recuerdos en un eterno bordar para los hijos ausentes. De endrinos como eran sus cabellos, habíaselos vuelto plateados el tiempo implacable; a sus dulces ojos pensativos asomaba con harta frecuencia una lágrima indiscreta, que se perdía rápidamente en el fino pañuelo de batista; y de sus labios no se apartaba la plegaria avemariana, tantas veces comenzada. Allí estaban los dos, en un coloquio mudo, donde sólo hablaban las almas en el lenguaje de los recuerdos... Pobres viejos! Habían amado a sus hijos con tanto delirio, con tan, acendrado amor, que se fingieron la ilusión de que aquellos siete seres queridos quedarían siempre los mismos: pequeños... traviesos... zalameros ; que el tiempo respetaría ese cuadro hogareño tan feliz!... Pero la vida es muy otra. Ha corrido un poco, y ya todos creciditos, han enfilado hacia su propio porvenir. Mas los dos viejos no se resignan a perder una ilusión tan querida como sus vidas. La han cristalizado en el recuerdo y de tarde en tarde se detienen a gozarla; y, así, en sueños, nos acarician los abundosos bucles, o se fingen nuestros pasos alborotados, al volver de la escuela; y en ese soñar despiertos, reviven uno a uno los mil detalles de nuestra vida infantil, que para nosotros hace tiempo se perdieron en el olvido, pero ellos los llevan guardados en su corazón como en un relicario sagrado. Qué tragedia encierra el amor de los padres! Aman a los hijos con un amor sin límites, rayando en la adoración, porque son parte de su ser. En ellos está el porvenir, su ilusión y su recuerdo; en una palabra, todo. Los hijos, en cambio, no siempre les darán todo el amor que ellos esperan, porque son jóvenes y miran adelante; y los padres quedaron atrás, no están en el porvenir. Son un recuerdo... no una ilusión. Por eso debe ser duro para los padres notar que la vida va poco a poco, por una ley natural, robándoles el corazón de los hijos que ellos cuidaron con tanto desvelo. Papá tiene mucho de filósofo; por eso, mientras con paso tardo se aleja por el corredor, deja escapar de sus labios la sentencia de la perfecta resignación cristiana: Dios lo ha querido así... Bendito sea!. Oh, mis amados viejos! Desechad ya esos pensamientos. Sabed que no hay distancias para el espíritu, ni para el amor hay lejanías. Unidos como estamos en vuestros recuerdos, estaremos siempre con el afecto; porque hemos comprendido la tragedia de vuestro amor y sabremos daros el puesto señorial que os corresponde en nuestros cariños. Estuve en el hogar y lo encontré como antes!... Escudriñé los rincones... visité las alcobas... penetré en la biblioteca y me detuve ante aquellos libros amarillentos: allí los primeros cuentos que formaban nuestras delicias: Pulgarcito, el desdichado Pinocho, Genoveva de Bravante... allí también aquel Año Cristiano, cuya lectura hecha en las clásicas solemnidades por la cálida voz de papá, me hacía derramar lágrimas... Uno a uno fui hojeando todos esos viejos libros y respirando el perfume de su vejez...; entré en la cocina y allí estaba la buena vieja Josefa, la misma de hace veinte años; con los ojitos semiabiertos me miró cariñosamente mientras me preguntaba: mi niño, ya volvió? ; vi el comedor, alrededor de la mesa hay siete asientos vacíos, negros, fríos, esperando contra toda esperanza sentir la caricia de sus dueños... Sin embargo, hay un día en que se animan: la nochebuena. El comedor se ilumina; hay profusión de flores, y hasta parece que la Virgen Auxiliadora, que preside la mesa desde un cuadro cincuentenario, alegrara su faz. Los viejos rejuvenecen en diez años, lo menos. Como antaño se destapa el vino más añejo, y hay alegría, no tan bullanguera y cantarina como a nuestros doce años, sino más seria y acompasada, que la vida ha empezado ya a golpearnos. Todo lo vi! El jardín, donde alza su copa, inclinada ya por el peso de los años, el ciprés centenario, a cuyos pies brota un hilillo de agua corriente y fresca, que lleva la vida a las eras de fresas y violetas no muy distantes; más allá encontré el cantero de las rosas que papá cuidaba con tanto esmero, donde hice mis primeros ensayos agrícolas, convertidos por obra y gracia del amor paterno en prodigios de habilidad. Todo lo vi! Por todas partes anduve, impregnando mi espíritu de la nostalgia feliz de los tiempos ya idos... respirando el perfume del amor, que ello y no otra cosa forma el hogar, y he salido de puntillas, sin hacer ruido, para no despertar los recuerdos adormecidos y llevando en el alma, profundamente emocionada, la plegaria de la gratitud: Gracias te doy, Dios mío, porque en Güiripa me diste hogar.

5. Autobiografía

Memorias desde el ocaso Fundación María Auxiliadora de Güiripa Caracas 2008.

6.     Derechos de Autor

Esta obra se reserva el derecho de autor prescrito en la página http://sapi.gob.ve/?page_id=116  Este derecho nace con el acto de creación y no por el registro de la obra. Es el derecho que posee el autor sobre sus creaciones sean estas obras literarias, musicales, teatrales, artísticas, científicas o audiovisuales. Se considera Autor a la persona natural (persona física) que crea alguna obra literaria, artística o científica.  Se agradece a todos los lectores ceñirse a esta disposición.   

 

 




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